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遠き故郷 キョウスケルート ~ 第37話 ~

[ブリーフィングルーム]

ショーン「では、ラドム博士… よろしくお願いします」
マリオン「わかりましたわ」
マサキ「一体何しようってんだ?」
エクセレン「ボーナスの支給についてとか?  ま、あれだけ活躍すればねえ」
マサキ「そんなわけあるか!」
ライ「捕まったり、勝手に飛び出して ボーナスがもらえるなら苦労せん」
エクセレン「いやん」
リューネ「正論だね」
キョウスケ「いかんな。…ラドム博士?」
マリオン「聞く気がないなら構いませんわよ。 私もそんなに暇ではございません」
エクセレン「ま、まあまあ… 博士、そんなにヘソを回さないで」
エルザム「少尉、ヘソは曲げるものだ」
ブリット(兄弟そろってツッコミが早いなあ)
ショーン「ま、それはともかく。 博士、ご説明の方を」
マリオン「エアロゲイターの目的… それは今のところ、『標本』の採取だと 思われましてよ」
カチーナ「標本だって?  あたし達がかよ?」
マリオン「そう。 エアロゲイターはメテオ3EOTを始めとする 禁断の果実と…」
マリオン「降伏勧告や首都爆撃などという試練を与え…」
マリオン「『兵器』として特異な進化を遂げた地球人を 標本として採取するつもりですわ」
ブリット「採取って… クスハやエクセレン少尉のように…!?」
マリオン「でなければ、我々を今まで生かしておいた 理由が説明出来ませんわ」
リューネ「もしかして、採取の対象は あたし達だけじゃなくって…」
マリオン「ええ。 最悪の場合、数千人…いや、数万人規模での…」
ゼンガー「つまり、ハガネやヒリュウ改は 氷山の一角だということか」
リューネ「まったく…。 あいつら、何様のつもりなの?」
カチーナ「地球人よりはるかに優れた異星人様だろ」
カチーナ「けど、頭の良さだけで戦いには勝てないぜ」
ブリット「でも、どうしてわざわざ地球人を 兵器として進化させる必要が…?」
リューネ「そうよね。 あいつらだって結構な数の兵器を持ってんのに」
マリオン「彼らの目的の見当はついても、 理由については未だに不明…」
マリオン「技術的、軍事力的… 全てにおいて地球人より彼らの方が 優れているにも関わらず、ですわ」
キョウスケ「どうしてエアロゲイターは 『地球に興味を持った』…?」
ギリアム「彼らの求める『何か』が…」
ギリアム「あるいは、彼らの恐れる『何か』が、 この地球にあるのかも知れないな」
キョウスケ「………」
エクセレン「………」

《自動惑星ネビーイーム》

[ネビーイーム内部]

アタッド「レビ様…」
レビ「何だ、アタッド?」
アタッド「地球側の艦隊が、衛星軌道上のポイントへ 本格的に集結しつつあります」
アタッド「おそらく、降伏期限前に この自動惑星ネビーイームへ総攻撃を 仕掛けて来るつもりでしょうねえ」
レビ「フッ、 我らの望みどおりの選択をしたようだな。 ならば、クラス・ギボルの最終選考を始めよう…」
レビ「アタッド… ネビーイームを第3迎撃モードに。 さらに積層結界の準備を」
アタッド「はっ…」
レビ「イングラム、 ハガネとヒリュウ改の現在位置は?」
イングラム「連中は 艦隊と別行動を取っている。 …陽動のつもりだろう」
レビ「彼らの仕上がり具合は?」
イングラム「もう一息といったところだな」
レビ「ならば、私自らが出るとしよう。 彼らと直に接してみたい」
アタッド「お待ちを。 レビ様には万が一の時に備え、ジュデッカの制御を していただかなければなりません」
レビ「万が一だと?  フッ、地球人の戦力ではネビーイームの 積層結界を破ることなど不可能だ」
レビ「例え、それがヒリュウ改とハガネであろうとな」
アタッド(…とは言っても、大事な身体だからねえ。 不用心に連中と接触されるのも問題だし)
アタッド「誰か代わりの者を…」
イングラム「では、ガルイン・メハベルを使おう」
アタッド「いいのかい?  あいつはこの間の戦闘が原因で機能が不安定だが…」
イングラム「古いサンプルだからな。 もう破棄してもいいだろう」
アタッド「…クスハ・ミズハ、 エクセレン・ブロウニングを取り逃がしておいて…」
アタッド「よくもぬけぬけと言えるものさね、 イングラム?」
イングラム「………」
アタッド「奴らにガルインが回収されでもしたら、 こちら側の情報がもれることになる…」
アタッド「もしかして、 それがあんたの目的かい?」
イングラム「さあな」
アタッド「フン。 一度裏切った奴は、二度目も裏切るって 言うからねえ…」
レビ「つまらぬ言い争いはよせ。 今回はガルインに任せる」
アタッド「は…」
アタッド(…ここは一つ、細工をしておくかねえ。 あのガラクタがカンフル剤になるようにさ…)

《地球周辺宙域(ヒリュウ改)》

[不明 (艦長室)]

テツヤ「間違いないんだな!?」
エイタ「は、はい!  スペースコロニー・エルピスが…」
エイタ「エアロゲイターの機動部隊に 包囲されています!!」
レフィーナ「包囲…!?  攻撃を受けているのではないと?」
エイタ「え、ええ…。 コロニー統合軍も手を出しあぐねて いるようです」
テツヤ「今まではコロニーに対して、 偵察行動しか仕掛けていなかった奴らが何故…?」
ショーン「十中八九… 我々を誘き寄せるワナでしょうな」
ショーン「コロニーを盾にされた場合、 こちらの方が不利になりますから」
レフィーナ「かと言って、 このまま見過ごすわけにはいきません…!」
ダイテツ「うむ、直ちにエルピスへ急行する!  総員、第1種戦闘配置!」


第37話
遠き故郷

〔戦域:エルピス周辺宙域〕

(エルピスの周りに敵機が散開している)
ガルイン「………」
一般兵「エアロゲイターの 機動部隊、依然として動きません!」
ブライアン「…やれやれ。 残務処理のための一時帰国が 裏目に出るとは…」
ブライアン「僕としたことが、 読みが甘かったようだねえ。 いや、反省反省」
C軍艦長「大統領、彼らへの攻撃命令を!  今ならせん滅出来ます!」
ブライアン「押してばかりじゃ、 行き詰まるだけだよ?」
C軍艦長「は…!?」
ブライアン「彼らがその気なら、 エルピスはとっくに消滅している」
ブライアン「どうやら、意中の相手は 僕達じゃないらしい」
C軍艦長「……!」
ブライアン「…何にせよ、逃げ場はないんだ。 下手に手出しすれば自滅だよ」
ブライアン「ま…ブーイングと スキャンダルはやり過ごすに限る。 相手にすれば、馬鹿を見るだけさ」
ブライアン「君達は万一に備えて、 防衛に徹してくれたまえ」
C軍艦長「りょ、了解です」
ブライアン「それに、ここはエルピス… 希望を捨てちゃあいけないね」
一般兵「大統領、ハガネとヒリュウ改が 来てくれました!!」
ブライアン「…ほらね」

母艦出撃選択
ヒリュウ改 ハガネ


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