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遠き故郷 キョウスケルート ~ 第37話 ~

《ブリーフィングルーム》

ショーン「では、ラドム博士… よろしくお願いします」
マリオン「わかりましたわ」
マサキ「一体何しようってんだ?」
エクセレン「ボーナスの 支給についてとか?  ま、あれだけ活躍すればねえ」
マサキ「そんなわけあるか!」
ライ「捕まったり、 勝手に飛び出してボーナスが もらえるなら苦労せん」
エクセレン「いやん」
リューネ「正論だね」
キョウスケ「いかんな。 …ラドム博士?」
マリオン「聞く気がないなら 構いませんわよ。私もそんなに 暇ではございません」
エクセレン「ま、まあまあ… 博士、そんなにヘソを回さないで」
エルザム「少尉、ヘソは曲げるものだ」
ブリット(兄弟そろって ツッコミが早いなあ)
ショーン「ま、それはともかく。 博士、ご説明の方を」
マリオン「エアロゲイターの目的… それは今のところ、『標本』の 採取だと思われましてよ」
カチーナ「標本だって?  あたし達がかよ?」
マリオン「そう。エアロゲイターは メテオ3のEOTを始めとする 禁断の果実と…」
マリオン「降伏勧告や 首都爆撃などという試練を与え…」
マリオン「『兵器』として 特異な進化を遂げた地球人を 標本として採取するつもりですわ」
ブリット「採取って…クスハや エクセレン少尉のように…!?」
マリオン「でなければ、我々を 今まで生かしておいた理由が 説明出来ませんわ」
リューネ「もしかして、採取の対象は あたし達だけじゃなくって…」
マリオン「ええ。 最悪の場合、数千人…いや、 数万人規模での…」
ゼンガー「つまり、 ハガネやヒリュウ改は氷山の 一角だということか」
リューネ「まったく…。 あいつら、何様のつもりなの?」
カチーナ「地球人よりはるかに 優れた異星人様だろ」
カチーナ「けど、頭の良さだけで 戦いには勝てないぜ」
ブリット「でも、どうして わざわざ地球人を兵器として 進化させる必要が…?」
リューネ「そうよね。 あいつらだって結構な数の 兵器を持ってんのに」
マリオン「彼らの 目的の見当はついても、 理由については未だに不明…」
マリオン「技術的、軍事力的… 全てにおいて地球人より彼らの方が 優れているにも関わらず、ですわ」
キョウスケ「どうしてエアロゲイターは 『地球に興味を持った』…?」
ギリアム「彼らの求める『何か』が…」
ギリアム「あるいは、 彼らの恐れる『何か』が、この地球に あるのかも知れないな」
キョウスケ「………」
エクセレン「………」

《自動惑星ネビーイーム》

アタッド「レビ様…」
レビ「何だ、アタッド?」
アタッド「地球側の艦隊が 衛星軌道上のポイントへ 本格的に集結しつつあります」
アタッド「おそらく、降伏期限前に この自動惑星ネビーイームへ総攻撃を 仕掛けて来るつもりでしょうねえ」
レビ「フッ、我らの望みどおりの選択を したようだな。ならば、最終選考を 始めるとしよう…」
レビ「アタッド… ネビーイームを第3迎撃モードに。 さらに積層結界の準備を」
アタッド「はっ…」
レビ「イングラム、 ハガネとヒリュウ改の現在位置は?」
イングラム「連中は 艦隊と別行動を取っている。 …陽動のつもりだろう」
レビ「彼らの仕上がり具合は?」
イングラム「もう一息と いったところだな」
レビ「ならば、私自らが出るとしよう。 彼らと直に接してみたい」
アタッド「お待ちを。レビ様には 万が一の時に備え、ジュデッカの制御 をして頂かなければなりません」
レビ「万が一だと? フッ、地球人の 戦力ではネビーイームの積層結界を 破ることなど不可能だ」
レビ「例え、それが ヒリュウ改とハガネであろうとな」
アタッド(…とは言っても、 大事な身体だからねえ。不用心に 連中と接触されるのも問題だし)
アタッド「誰か代わりの者を…」
イングラム「では、 ガルイン・メハベルを使おう」
アタッド「いいのかい?  あいつはこの間の戦闘が原因で 機能が不安定だが…」
イングラム「古いサンプルだからな。 もう破棄してもいいだろう」
アタッド「…クスハ・ミズハ、 エクセレン・ブロウニングを 取り逃がしておいて…」
アタッド「よくもぬけぬけと 言えるものさね、イングラム?」
イングラム「………」
アタッド「奴らにガルインが 回収されでもしたら、こちら側の 情報がもれることになる…」
アタッド「もしかして、 それがあんたの目的かい?」
イングラム「さあな」
アタッド「フン。 一度裏切った奴は、二度目も 裏切るって言うからねえ…」
レビ「つまらぬ言い争いはよせ。 今回はガルインに任せる」
アタッド「は…」
アタッド(…ここは一つ、細工を しておくかねえ。あのガラクタが カンフル剤になるようにさ…)

《ヒリュウ改艦橋》

テツヤ「間違いないんだな!?」
エイタ「は、はい!  スペースコロニー・エルピスが…」
エイタ「エアロゲイターの機動部隊に 包囲されています!!」
レフィーナ「包囲…!? 攻撃を 受けているのではないと?」
エイタ「え、ええ…。コロニー統合軍も 手を出しあぐねているようです」
テツヤ「今まではコロニーに対して、 偵察行動しか仕掛けていなかった 奴らが何故…?」
ショーン「十中八九… 我々を誘き寄せるワナでしょうな」
ショーン「コロニーを盾にされた場合、 こちらの方が不利になりますから」
レフィーナ「かと言って、このまま 見過ごすわけにはいきません…!」
ダイテツ「うむ、 直ちにエルピスへ急行する!  総員、第1種戦闘配置!」


第37話
遠き故郷

ガルイン「………」
一般兵「エアロゲイターの 機動部隊、依然として動きません!」
ブライアン「…やれやれ。 残務処理のための一時帰国が 裏目に出るとは…」
ブライアン「僕としたことが、 読みが甘かったようだねえ。 いや、反省反省」
C軍艦長「大統領、 彼らへの攻撃命令を!  今ならせん滅出来ます!」
ブライアン「押してばかりじゃ、 行き詰まるだけだよ?」
C軍艦長「は…!?」
ブライアン「彼らがその気なら、 エルピスはとっくに消滅している」
ブライアン「どうやら、意中の相手は 僕達じゃないらしい」
C軍艦長「……!」
ブライアン「…何にせよ、 逃げ場はないんだ。 下手に手出しすれば自滅だよ」
ブライアン「ま…ブーイングと女性の ヒステリーはやり過ごすに限る。 相手にすれば、馬鹿を見るだけさ」
ブライアン「君達は万一に備えて、 防衛に徹してくれたまえ」
C軍艦長「りょ、了解です」
ブライアン「それに、ここはエルピス… 希望を捨てちゃあいけないね」
一般兵「大統領、ハガネと ヒリュウ改が来てくれました!!」
ブライアン「…ほらね」

母艦出撃選択
ハガネ ヒリュウ改


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