氷の国の方舟リュウセイルート～第35話～

《医務室》

クスハ「……ブリット君…」
ブリット「！　気がついたのか？」
クスハ「…私…北京で… エアロゲイターに捕まって…」
クスハ「…それから………」
クスハ「…ダメ、思い出せない……」
ブリット「む、無理して思い出さなくてもいいさ。こうやって無事に助け出されたんだから」
クスハ「…でも、何かあったんでしょ…？　私…」
ブリット「な、何もないって。気にしなくても大丈夫、大丈夫」
クスハ「…ブリット君、嘘をつくのが下手ね…」
ブリット「う……」
クスハ「…みんなに迷惑かけたのね… ごめんなさい…本当に…」
ブリット「クスハ…」
クスハ「…それから、ブリット君… ありがと…」
ブリット「ありがと…って？」
クスハ「私を助けてくれたの、ブリット君なんでしょ…？」
ブリット「え！？　い、いや、その…。みんなが力を貸してくれたおかげさ」
クスハ「…でも、ブリット君が一番強く私を呼んでくれていた…」
クスハ「そんな気がするの……」
ブリット「クスハ……」

《ブリーフィングルーム》

マサキ「南極ぅ？　何でそんな地の果てまで行くんだ？」
カチーナ「…放棄されたはずのコーツランド基地で何かやってる連中がいるらしいぜ」
カチーナ「あたし達はそいつらが何者なのか調べに行くのさ」
マサキ「ちぇっ、あそこはあんましいい思い出がねえんだよな」
シロ「まったくだニャ。グランゾンとは出くわすし、ハガネの同型艦は沈んじゃったし」
クロ「おまけに死ぬほど寒いしニャ」
カチーナ「寒いのは当たり前だぜ。南極だからな」
エクセレン「まぁ、寒さに関係なくアツアツでラブラブな人達もいるけど。ね、リューネ」
リューネ「さあ、誰のこと？　もしかして、医務室の二人？」
エクセレン「あらん、上手く切り返して来たわねえ」
リューネ「そう何回も同じネタでからかわれちゃ、たまんないわよ」
マサキ「お前ら、何の話してんだ？」
リューネ「ブリットとクスハの話。おかげでラーダが風邪をひかなくて済むって言ってたよ」
マサキ「風邪をひかねえだと？　何でだよ？」
リューネ「意味、わかんないの？」
マサキ「あ、ああ」
カチーナ（こりゃ余程だね。あたしでもわかるってのにさ）

《艦内個室》

アヤ「ごめんなさい、ライ。心配をかけちゃって…」
ライ「いえ」
アヤ「私…… ＳＲＸチームのリーダーなのに、みんなの足を引っ張ってばかりだわ」
ライ「…大尉は自分の役目を果たしておられます」
アヤ「…嘘をつかなくてもいいわ。大尉という階級も、機密保持に都合がいいからもらっただけだもの」
ライ「………」
アヤ「私ね、今さらな話だけど… 本当は軍に入るのが嫌だったの」
アヤ「でも、父が作ったＲ－３のＴ－ＬＩＮＫシステムとリンクしていれば…」
アヤ「死んだ母や妹のマイと心のどこかでつながっていられると思った…」
ライ「では、大尉の母上と妹さんも？」
アヤ「ええ。母と妹は私と同じ力を持ち、父の実験台になって…死んだわ」
アヤ「そして、他にも父の実験台になった人が何人かいたの」
アヤ「その中にはリュウのお母さんも…」
ライ「！　それは本当ですか…？」
アヤ「ええ。最近知ったんだけど、私と同じような力を持っていらしたそうなの」
アヤ「でも、ある日…突然それを失って特脳研を退所した…。リュウを生んだのはその後のことらしいわ」
アヤ「結果的に父は私の母と妹のみならず、リュウとあの子の母親までも利用していた…」
アヤ「そして、あの子はこないだの査問でそのことを知ったはずだわ」
アヤ「だから、私… リュウに何て言えばいいのか、わからなくて…」
ライ「彼からの伝言で、大尉には気にしないで欲しいと」
アヤ「え…？」
ライ「リュウセイも子供ではありません。奴は奴なりに大尉のことを理解しているのだと思います」
アヤ「…そう…あの子が…。フフ…私、本当に自分が情けなくなっちゃった…」
アヤ「いつも自分のことばかり考えてて… 過去のこだわりを捨てられなくて…」
ライ「…いい加減にして下さい、大尉」
アヤ「えっ…？」
ライ「悩むだけなら… 誰にでも、いつにでも出来ます」
ライ「辛い過去を背負っているのは、我々だけではないのです」
アヤ「………」
ライ「ですから、覚悟を決めて下さい。いつまでも過去に囚われていたら… 前に進むことは出来ません」
ライ「足踏みをしているだけでは、何にもならないのです」
ライ「例え、同じ結果を迎える可能性があったとしても…」
ライ「勇気を持って、一歩を踏み出すことが大事なのです」
ライ「…自分はハガネに乗り、キョウスケやマサキ達と出会って… そのことを学びました」
アヤ（………）
アヤ（一歩を踏み出すこと……）
アヤ「…わかったわ、ライ。私も前に進むわ。ＳＲＸチームのリーダーとして…」
アヤ「ハガネやヒリュウ改の一員として… みんなと一緒に戦うわ」
アヤ「でなきゃ、エクセレンやリューネ達に笑われちゃうものね」
ライ「大尉…」
アヤ「じゃあ、行きましょう…ライ」
ライ「了解です」

《ヒリュウ改艦橋》

ユン「まもなく本艦は南極圏に入ります」
ショーン「やれやれ、どうも寒い所は好きになれませんな」
ユン「あら、副長…冷え症でしたっけ？」
ショーン「いやいや、こういう所は女性が厚着になりがちですからな」
ユン「やっぱり…。そんなことだろうと思いました」
レフィーナ「ユン、コーツランド基地の情報は何か入って来ましたか？」
ユン「は、はい。高熱源体らしきものの反応を微弱ながら感知しています」
ユン「しかし、ＨＯＳジャマーのせいで詳細は不明です」
ショーン「この距離で感知可能な高熱源体なら、おそらく戦艦の類でしょうな」
レフィーナ「戦艦…！？」
ショーン「ええ、それも特殊な…」
レフィーナ「特殊…」
ショーン「私は南極にいる方々のだいたいの正体はつかめました。艦長はいかがですかな？」
レフィーナ「ＥＯＴ特別審議会ですね」
ショーン「ええ。主要メンバーの何人かはジュネーブの惨劇から生き延びていたようですな」
レフィーナ「どうします、副長？　極東支部に報告しますか？」
ショーン「念のため、南極へ直接赴いて事実の確認をしておいた方がいいでしょう」
ショーン「何せ、彼らはエアロゲイターと接触することが目的だった組織ですからな…」
ショーン「今になって何を企んでいるかわかりませんぞ？」
レフィーナ「そうですね。何事もなければいいのですが…」

第３５話
氷の国の方舟

（基地の上にシロガネ[中立]がいる）
カール「シロガネの調子はどうだ？　レンジ・イスルギ社長…」
レンジ「問題はありません、議長。修理作業はパーフェクト…この艦は予定通りの時刻に出航できます」
カール「フン…さすがは軍の戦闘機やＤＣのリオンシリーズを量産したイスルギ重工といったところか」
カール「だが、信用面ではどうかな」
レンジ「と、申されますと？」
カール「お前はＥＯＴＩ機関時代からビアン・ゾルダークに接近し…」
カール「ＤＣの兵器製造を一手に引き受けて大きな利益を得た」
カール「しかし、ビアンが死んだと知れば手のひらを返し… 私の下へやって来た」
カール「はたして、そんな男を信用することが出来るか？」
レンジ「お戯れを、議長。利益を追及するのは、企業として当然の行為です」
レンジ「つまらぬ理想を掲げ、客を選ぶマオ・インダストリーなどと一緒にしてもらっては困ります」
カール「フン…まあよい。シロガネとこの基地を修復したお前の功績は認めよう」
レンジ「ありがとうございます。で、例のお話ですが…」
カール「わかっておる。お前達のシロガネへの乗艦を認める」
レンジ「ご配慮感謝致します。これで一安心でございます」
レンシ「私は、勝てぬ相手に戦いを挑む愚かな軍人共と心中する気はこざいませんので」
レンジ「時に議長… 一つ気になることがあるのですが」
カール「ニブハル・ムブハルのことか？」
レンジ「左様で。あの男… 本当に我々をホワイトスターへ導くつもりなのですか？」
カール「もはやエアロゲイターと正面きっての交渉は絶望的だ」
カール「地球圏の安泰を図るには、ニブハルを介して、直接彼らの統治者と話し合うしかない」
レンジ「あの男と行動を共にすれば、エアロゲイターに攻撃されずに済むという話はわかりますが…」
レンジ「信用するのは危険かと」
ニブハル「…これはまた、随分と失礼なおっしゃりようですな」
レンジ「……！」
ニブハル「私はあなた方に先見の明があると判断し、国賓待遇でお迎えしようというのですぞ？」
レンジ「口先だけでは何とでも言えるものだ、ニブハル」
ニブハル「フフ…あなたも同様にね」
レンジ「何だと…！？」
カール「今はつまらぬ言い争いをしている場合ではない。一刻も早くシロガネで…」
（アラート）
オペレーター「議長！　氷原下に高熱源体の反応が！！」
カール「！　ハガネめ、もう現れたか」
オペレーター「いえ、識別は弐番艦のハガネではありません！」
（クロガネ[味方]が出現）
オペレーター「そ、そんな馬鹿な！　大陸氷を突き破って来た…！？」
レンジ「な、何という無茶な真似を…！　貴重なスペースノア級を壊す気か！」
エルザム「…私はクロガネ艦長、エルザム・Ｖ・ブランシュタインだ」
カール「ブランシュタイン？　マイヤーの息子か…」
エルザム「そちらはＥＯＴ特別審議会のカール・シュトレーゼマン議長とお見受けした」
カール「…そうだ」
エルザム「では…その壱番艦シロガネでいずこへ行かれるつもりなのか、お答え願いたい」
レンジ「ＤＣの残党風情が…。お前にそんなことを教える必要があるのか？」
カール「よかろう。ならば、教えてやろう…」
レンジ「議長？」
カール「我々はこのシロガネで地球から一時脱出するのだ」
エルザム「母星の危機に立ち向かおうとする者達を見捨て…」
エルザム「自分達だけで逃げ出すおつもりか？」
カール「否。我々は人類の種の保存のため、エアロゲイターと直接交渉を行うのだ」
エルザム「…その行為が新たなる火種を地球へ呼び込むことを承知の上でか？」
カール「私は戦うことしか能のない軍人とは違う」
カール「地球を代表する政治家として… 人類の未来を確保するためにホワイトスターへ赴くのだ」
エルザム「やはり、行き先はあの白き魔星か…」
エルザム「…人類の未来のためにという理念は間違ってはいまい。だが…」
エルザム「お前達の暗躍が、結果として地球圏をさらなる危機に追い込んでいるのがわからんのか？」
カール「政治とはそういうものだ」
カール「軍事力に頼るしかなかったマイヤーやビアンの下にいた貴様には理解出来ぬだろうがな」
エルザム「己の身の保全のために大義を捨て、母星を売ろうとするお前達の考えなど…」
エルザム「理解する気はない！」
カール「ならば、どうするつもりだ？　このシロガネを沈めるか？」
エルザム「………」
（アラート）
ＬＢ兵「重力震反応を感知！　エアロゲイターの機動兵器が転移出現します！」
エルザム「やはり、現れたか…！」
（敵機が出現）
レンジ「エ、エアロゲイター！　何故、奴らがここに！？　話はついているのではないのか！？」
ニブハル「先程、あなたもおっしゃられたとおり… 我々も一枚岩ではこざいませんので」
レンジ「う、うぬぬ…。ここまで来て死んでなるものか！」
ニブハル「心配はいりません。どうやら、あのクロガネは我々を守るためにここへ来たようですから」
レンジ「そ、それは本当か！？」
カール「よし…。シロガネの出港準備を急がせろ」
ＬＢ兵「エルザム少佐、いかがなさいますか！？」
エルザム「シロガネを防衛する。私のトロンベを回せ。Ｍｋ－IIの方をな」
ＬＢ兵「しょ、少佐はあの腰抜け共を守れとおっしゃるのですか！？」
エルザム「シュトレーゼマンはともかく、シロガネは地球側の戦力として必要だ」
エルザム「ここで失うわけにはいかん」
（ヒュッケバインＭｋ－IIが出現）
エルザム「では、クロガネを任せるぞ」
ＤＣ艦長「しかし、少佐だけでは！」
エルザム「構わん。それに…」
エルザム「ＤＣ戦争中、統合軍がマオ社から手に入れたこの機体… ここで性能を確かめておきたい」
ＤＣ艦長「りょ、了解しました…」
エルザム「よし…。では行くぞ、ヒュッケバイン・トロンベよ！」

〈３ＰＰ〉

エルザム（さすがに敵があれだけだとは思えん）
エルザム（増援が現れた場合はこちらが不利になるか…）
エルザム「む！？」
（ヒュッケバインＭｋ－IIがゼカリアに囲まれる）
エルザム「くっ、不覚！」
（南側にグルンガスト零式が出現）
エルザム「あれは…！」
レンジ「グ、グルンガストだと！？　しかも、あのタイプは…！」
ゼンガー「我が名はゼンガー！　ゼンガー・ゾンボルト！　悪を断つ剣なり！！」
（グルンガスト零式がヒュッケバインＭｋ－IIの近くまで動く）
ゼンガー「一刀！　両断ッ！！」
（ヒュッケバインＭｋ－IIの周りに現れた増援を破壊）
ゼンガー「…我に断てぬものなし！」
エルザム「…生きていたか、我が友よ」
ゼンガー「敵に隙を見せるとは… 貴様らしくないな、エルザム」
エルザム「フッ… その物言い、相変わらずだな」
ゼンガー「再会を喜んでいる暇はない。我が使命を果たすため助太刀に来た」
エルザム「助かる。ならば、久々に馬を並べて戦うとしよう」
ゼンガー「応ッ！」

（フーレ以外を全滅）

母艦出撃選択
ハガネヒリュウ改